En epok tar slut
Det är inte ofta en restaurang blir en institution, men när East på Stureplan meddelade att de stänger efter 36 år i drift var det som om ett kapitel i Stockholms moderna historia gick i graven. Restaurangen har varit mer än en plats att äta på. Den har varit ett vardagsrum för nattliv, en kulinarisk pionjär, en trendmotor och en del av stadens själ. Under tre och ett halvt decennium har generationer av stockholmare, internationella gäster, affärsfolk, artister och festprissar klivit in genom de välkända dörrarna. Nu är det slut. Vid årsskiftet 2025/2026 släcks lamporna och musiken tystnar för gott.
Från en bakgård till Stureplans hjärta
East såg dagens ljus redan 1989, en tid då Stockholms restaurangscen var en helt annan än idag. Sushi fanns knappt att få tag på, de flesta restauranger dominerades av fransk eller svensk husmanskost, och begreppet fusionkök var okänt för de flesta.
Den första East låg inte vid Stureplan utan på en bakgård vid Sankt Eriksterrassen på Kungsholmen. Där började allt i liten skala, men ambitionen var tydlig redan från start: här skulle man skapa en ny sorts krog, en plats som förenade mat, musik och människor på ett sätt som Stockholm inte tidigare upplevt.
När restaurangen två år senare flyttade till Stureplan 1991 markerades början på något helt nytt. Flytten var djärv, för vid den tiden var Stureplan långt ifrån det epicentrum för nöjesliv det senare skulle bli. Men East blev ett av dragplåstren som formade platsen och gjorde den till symbolen för Stockholms uteliv.
Grundarna och den ursprungliga visionen
Bakom East stod fyra personligheter: Peter Lindgren, Erik Videgård, Elias “Saile” Eliasson och Uluc “Bullen” Telmen. De kombinerade erfarenhet från restaurangbranschen med passion för musik och nattliv. Visionen var att skapa något som inte bara var en restaurang, utan en mötesplats, ett kulturellt nav där mat, design och ljudbild samverkade.
Den minimalistiska inredningen ritades av Thomas Sandell och Peter Hallén och kändes som något helt nytt. Ljusa träslag, rena linjer och en stil som senare skulle beskrivas som “ny-enkel” skapade en kontrast till de tunga, mörka krogar som dominerade tiden. Logotypen – ett enkelt E byggt av runda prickar – blev snabbt en ikon i sig, ett tecken på att man hade klivit in i något som var både internationellt och lokalt.
36 år av mat som förändrade Stockholm
East blev från första stund en pionjär inom det pan-asiatiska köket i Sverige. När de öppnade var sushi exotiskt, thailändska soppor okända för de flesta och tanken på att blanda japanska och peruanska smaker var nästintill radikal.
Här introducerades stockholmare för rätter som Thai Beef Sashimi – tunt skuren biff med chilihetta och syrliga toner – och Tom Ka Gai, en thailändsk kycklingsoppa med kokosmjölk, galangal och limeblad. Sushi och sashimi serverades på ett sätt som fick många att smaka rå fisk för allra första gången. Senare kom fusionrätter med influenser från Korea, Vietnam och Peru att utveckla menyn ännu mer.
Att dela på flera mindre rätter runt bordet var också en idé som East populariserade långt innan “sharing is caring” blev ett etablerat begrepp på Stockholms restauranger. Gäster som besökte East på 1990-talet minns ofta hur hela bordet fylldes av små skålar och fat, en social matupplevelse som skiljde sig från de traditionella tre rätterna.
East satte därmed en standard. Under sina 36 år har otaliga andra restauranger tagit intryck av deras sätt att bygga menyer och presentera smaker. Många kockar som började sin bana på East har senare gått vidare till att starta egna krogar, vilket gör att Easts arv lever kvar i Stockholms restaurangflora.
Atmosfären – mat, musik och möten
Att äta på East var aldrig bara att äta. Från starten var musiken en lika viktig del som maten. DJs stod för ljudbilden, och kvällarna kunde snabbt gå från en stillsam middag till ett pulserande nattliv. Baren var alltid fylld, och stämningen blandade internationell storstad med intim klubbkänsla.
Under 36 år blev East känt som ett av de ställen där man alltid kunde träffa någon man kände – eller någon man ville lära känna. Blandningen av gäster var en del av magin. Här sågs kreatörer, näringslivsprofiler, internationella stjärnor och stammisar från kvarteren. East var lika mycket scen som restaurang, en plats för möten, affärer, romans och vänskap.
1990-talet och 2000-talet – guldåren
Det var under 1990- och 2000-talet som East verkligen befäste sin ikonstatus. Stockholm hade börjat öppna sig för världen, resandet ökade och intresset för internationella kök växte. East låg steget före, och blev en plats som kändes både kosmopolitisk och lokal.
Stureplan som helhet blomstrade under dessa år, och East blev ett självklart inslag i helgplanerna. Här började många sin kväll med en middag, fortsatte i baren och dansade tills småtimmarna. Många stockholmare har minnen från East som sträcker sig över flera decennier: första dejten, affärsmötet som slutade i firande, sena nätter med vännerna.
Ägarbyten och förändring
Efter tre framgångsrika decennier skedde förändringar. 2018 såldes East till en ny ägargrupp. För vissa betydde det en nystart, men för andra var det början på en förändring som inte alltid uppskattades.
Kritiker menade att den ursprungliga känslan försvann, att maten inte längre stack ut på samma sätt, och att atmosfären förändrades. Grundarna själva uttryckte vid flera tillfällen att de upplevde att arvet inte vårdades tillräckligt. Samtidigt fortsatte restaurangen att vara välbesökt, och många återkom för att äta sina favoriträtter.
Beskedet om stängning – slutet efter 36 år
När nyheten kom hösten 2025 att East skulle stänga vid årsskiftet slog det ner som en bomb i Stockholms krogvärld. Plötsligt stod det klart att en av stadens mest välkända restauranger, som överlevt trender, konkurrens och förändringar i 36 år, nu skulle lägga ner.
Skälen är flera. Nya ägare vill gå vidare, restaurangscenen är mer konkurrensutsatt än någonsin, och kanske hade konceptet tappat sin lyskraft. Oavsett anledning markerar stängningen slutet för en era som påverkat hela Stockholms uteliv.
Reaktionerna – nostalgi och vemod
Reaktionerna har varit starka. Många stockholmare har delat minnen och bilder från sina besök. För vissa är East platsen där de åt sushi för första gången, för andra platsen där de träffade sin partner. För musiker, DJs och kulturpersonligheter har East varit en scen, en plats att synas och höras på.
Det är tydligt att East på 36 år blivit mer än en restaurang. Den har blivit en symbol, en ikon, ett namn som väcker känslor. Därför är det inte konstigt att beskedet om stängningen mötts med både sorg och nostalgi.
Vad händer med lokalen?
Frågan många nu ställer sig är vad som kommer att hända med den stora lokalen på Stureplan 13. Med sina 3 000 kvadratmeter är det en av de mest attraktiva adresserna i Stockholm. Det spekuleras redan i vilka aktörer som kan tänkas ta över, men oavsett vem det blir kommer det vara svårt att fylla de kulturella skor som East lämnar efter sig.
Arvet efter 36 år
East lämnar efter sig ett betydande arv. Det var här Stockholm fick sitt första smakprov på det moderna pan-asiatiska köket. Det var här Stureplan började byggas som det centrum för nöje och gastronomi som det är idag. Och det var här tusentals människor delade upplevelser som satt spår för livet.
Att East stänger är därför mer än en affärshändelse. Det är en symbolisk markör för att en tid är över. Men det är också en påminnelse om att restaurangvärlden alltid förändras. Nya aktörer tar vid, nya idéer föds, och det gamla lever kvar som inspiration.
Slutet för en era
När dörrarna stängs vid årsskiftet 2025/2026 har 36 år av historia skrivits färdigt. East kommer inte längre att servera sushi vid Stureplan, inga fler kvällar kommer att fyllas av musik från DJ-båset, inga fler stammisar kommer att slå sig ner vid sitt favoritbord.
Men minnet lever vidare. East kommer alltid att vara en del av Stockholms historia, en ikon som satte standarden för hur en restaurang kan vara mer än en plats att äta. Efter 36 år är det slut, men arvet kommer att leva kvar i staden och i människors minnen.
