En av Stockholms mest klassiska restauranger går snart in i en lång paus. När Kungliga Operan stänger för den omfattande renoveringen av operahuset tvingas även Operakällaren och flera andra restauranger, barer och nattklubbar lämna sina lokaler. För Operakällaren innebär det en stängning på omkring fem år.
Det är ett besked som markerar slutet på en epok, åtminstone tillfälligt. Operakällaren har funnits i olika former sedan 1700-talet och har genom århundradena blivit en av Sveriges mest välkända gastronomiska institutioner. Här har kungligheter, internationella artister, kulturpersonligheter och generationer av stockholmare samlats för middagar, fester och stora evenemang.
Nu återstår några månader innan dörrarna stängs.
En restaurang med över 200 år av historia
Operakällarens historia går tillbaka till 1787. Restaurangen har sitt namn från den opera som tidigare låg på platsen och där en krog i källaren bar namnet Operakällaren. När det nuvarande operahuset senare uppfördes levde namnet vidare.
Det är en ovanligt lång historia även i ett internationellt perspektiv. Under årens lopp har verksamheten förändrats, byggts om och anpassats till nya tider, men platsen har behållit sin särskilda position i Stockholms restaurangvärld.
En avgörande period kom på 1950-talet när Tore Wretman tog över ansvaret. Wretman kom att spela en central roll i utvecklingen av svensk restaurangkultur och gjorde Operakällaren till en restaurang med internationell uppmärksamhet.
Under hans ledning kombinerades klassisk gastronomi med ett mer modernt synsätt på matlagning och restaurangdrift. Operakällaren blev därmed inte bara en restaurang i ett historiskt hus, utan också en plats där den svenska gastronomin utvecklades.
Statens fastighetsverk beskriver hur restaurangen har genomgått flera omfattande förändringar under sin historia, samtidigt som den ursprungliga karaktären i lokalerna har bevarats. Matsalen präglas bland annat av mörk ekpanel, målningar och detaljer som går tillbaka till tidigare renoveringar. Operabaren har i sin tur bevarat stora delar av sin historiska utformning.
Det är just kombinationen av gastronomi, historia och miljö som gjort Operakällaren speciell.
En stjärnkrog mitt i operahuset
I dag är Operakällaren en Michelinbelönad restaurang. Restaurangen har en stjärna i Guide Michelin och beskrivs av guiden som en ikonisk restaurangupplevelse i Stockholm.
Miljön är en viktig del av helheten. Restaurangen ligger inne i Kungliga Operans historiska byggnad vid Karl XII torg, med en matsal som präglas av höga tak, kristallkronor, målningar och rikt dekorerade träpaneler.
Samtidigt har köket under senare år genomgått en förändring.
År 2024 tog Daniel Höglander och Emanuel Tärnqvist över det gastronomiska ansvaret. Duon hade tidigare drivit den tvåstjärniga restaurangen Aloë i Älvsjö och kom till Operakällaren med ambitionen att både respektera restaurangens historia och skapa ett modernare uttryck.
Tanken var inte att göra Operakällaren till ett museum.
I stället skulle den klassiska restaurangen få en ny identitet som kunde förena arvet från tidigare generationer med ett modernt gastronomiskt uttryck.
Det arbetet fortsatte när Emanuel Tärnqvist 2025 blev Executive Chef och samtidigt kulinarisk ledare för hela Operahuset. Han har tidigare arbetat tillsammans med Daniel Höglander under många år och hade erfarenhet från både Sverige och internationella restaurangkök.
Målet var ambitiöst. Operakällaren skulle utvecklas vidare gastronomiskt samtidigt som man ville göra upplevelsen mer tillgänglig och avslappnad.
Det är därför särskilt symboliskt att restaurangen nu tvingas stänga just när den befinner sig i en period av utveckling.
En stängning som inte handlar om restaurangen
Det finns ingen dramatik bakom själva stängningen av Operakällaren. Restaurangen stänger inte på grund av svag efterfrågan eller för att verksamheten läggs ner.
Orsaken är i stället huset.
Kungliga Operans byggnad är över 125 år gammal och har ett omfattande renoveringsbehov. Under lång tid har behovet av en större upprustning varit känt. Nu har staten beslutat att gå vidare med projektet.
I juni 2026 godkände regeringen Statens fastighetsverks planer för renovering och ombyggnad av operabyggnaden. Den beräknade kostnaden uppgår till högst 3,25 miljarder kronor enligt regeringens beslut, medan senare rapportering har beskrivit den totala investeringen som omkring 3,5 miljarder kronor.
Renoveringen väntas ta omkring fem till sex år efter att detaljplanen är godkänd.
Operan kommer därför att lämna huset och flytta delar av sin verksamhet till andra platser under renoveringsperioden. Bland annat ska Gasometer i Norra Djurgårdsstaden fungera som tillfällig scen.
För restaurangverksamheten finns däremot inga motsvarande ersättningslokaler.
Det betyder att Operakällaren, Café Opera, Bakfickan, Operaterrassen, Vinkällaren, Bar Othilia och nattklubben End alla kommer att stänga när huset töms.
Även Café Opera försvinner tillfälligt
Det är inte bara den gastronomiska institutionen Operakällaren som påverkas.
Café Opera har en egen historia som sträcker sig långt in i Stockholms nöjesliv. Under framför allt 1980- och 1990-talen blev klubben internationellt uppmärksammad och en självklar del av Stockholms nattliv.
Köket och matsalen på Operakällaren representerar en annan sida av huset, men tillsammans har verksamheterna bidragit till att göra Operahuset till mer än bara en plats för opera och balett.
Här har middagar, premiärfester, galor, företagsevenemang och nattklubbskvällar avlöst varandra.
Genom åren har några av världens mest kända artister och personer ur det svenska kulturlivet besökt huset. Bland de namn som förknippats med Operakällaren och Café Opera finns bland andra Rolling Stones, Madonna, ABBA och Rod Stewart. Även svenska kungligheter och många av landets mest välkända kultur- och nöjesprofiler har varit gäster.
Det gör att stängningen får betydelse långt utanför restaurangbranschen.
Det är en del av Stockholms moderna kulturhistoria som försvinner från stadsbilden under flera år.
Den sista chansen att äta på Operakällaren
För den som vill uppleva Operakällaren innan stängningen är beskedet därför konkret.
Verksamheten fortsätter enligt plan fram till årsskiftet. Därefter stängs restaurangen tillsammans med övriga verksamheter i huset.
Det innebär att hösten 2026 blir den sista perioden på länge då gäster kan boka en middag i den klassiska matsalen innan renoveringen tar över.
Restaurangen fortsätter under tiden att servera sin gastronomiska meny. På Operakällarens nuvarande meny finns bland annat en säsongsbaserad à la carte-upplevelse med snacks, förrätt, varmrätt, dessert och avslutande mignardises. Restaurangen erbjuder också en mer omfattande Chef’s Choice-meny samt vinpaket.
Priserna ligger på en nivå som motsvarar restaurangens position i det absoluta toppsegmentet. Den aktuella à la carte-menyn kostar 2 400 kronor per person, medan Chef’s Choice ligger på 3 300 kronor.
För den som vill göra ett besök av stängningen till en särskild upplevelse finns även privata matsalar och olika former av specialmiddagar.
Det är med andra ord inte bara ett vanligt restaurangbesök som snart blir omöjligt.
Det blir ett sätt att uppleva en miljö som under årtionden har varit en del av Stockholms gastronomiska och kulturella identitet.
Nobiskällaren och det gastronomiska arvet
En annan viktig del av Operakällarens identitet finns under marknivå.
Nobiskällaren är en av restaurangens mest omtalade delar och har en omfattande vinsamling. Vinkällaren öppnade 1961 och beskrivs som Sveriges första temperaturkontrollerade vinkällare.
Här finns ett stort antal flaskor och årgångar från välkända vinproducenter runt om i världen. För vinintresserade har Nobiskällaren därför blivit en destination i sig.
Historierna kring källaren har också bidragit till dess mytologi. Enligt restaurangen ska Tore Wretman under en period ha sprayat vin på väggar och tak för att skapa den speciella patina och doft som förknippas med lokalen.
Det är sådana historier som gör Operakällaren svår att ersätta med en ny restaurang i en annan lokal.
En restaurang kan flytta ett kök. Den kan ta med sig personal, menyer, porslin och koncept. Men den kan inte flytta ett operahus från 1800-talet, en historisk matsal och flera generationers berättelser.
Vad händer efter 2032?
Den stora frågan är därför vad Operakällaren kommer att vara när renoveringen är klar.
Planen är att restaurangverksamheterna ska kunna återvända till operahuset när renoveringen är färdig. Operahusets vd Oscar Durling har uppgett att verksamheterna har fortsatt hyreskontrakt när fastigheten är klar.
Exakt i vilken form de återkommer är däremot inte fastställt.
Det öppnar för flera möjligheter.
Operakällaren kan komma tillbaka i en form som påminner om dagens restaurang. Den kan också få ett förändrat koncept, en annan lokalutformning eller en annan relation till resten av Operahuset.
Förutsättningarna kommer dessutom att vara annorlunda.
Regeringens beslut om renoveringen innebär inte bara att gamla tekniska problem ska åtgärdas. Projektet innehåller även verksamhetsanpassningar och en planerad påbyggnad mot Kungsträdgården. Där ska bland annat en andra scen, ny entré, foajé och repetitionslokaler kunna skapas.
Målet är att ge Kungliga Operan bättre förutsättningar för framtiden.
För restaurangerna innebär det samtidigt att hela miljön runt dem kan förändras.
En paus, inte ett farväl
Det är därför för tidigt att tala om Operakällarens slut.
Snarare handlar det om ett avbrott.
Restaurangen har överlevt politiska förändringar, samhällsomvandlingar, nya mattrender och flera generationer av restauranggäster. Den har gått från 1700-talets källarkrog till Tore Wretmans gastronomiska institution och vidare till dagens Michelinrestaurang.
Nu väntar ännu en förändring.
Skillnaden är att denna gång är det inte menyn eller restaurangens ledning som driver utvecklingen. Det är byggnaden.
När dörrarna stängs efter årsskiftet kommer en av Stockholms mest klassiska restaurangmiljöer att bli otillgänglig för allmänheten under flera år.
För många gäster kommer den sista middagen före renoveringen därför sannolikt att kännas annorlunda än en vanlig kväll på restaurangen.
Det handlar inte bara om maten på tallriken.
Det handlar om rummet, historien och vetskapen om att samma miljö snart kommer att vara stängd under en lång tid.
Och kanske är det just det som gör Operakällarens höst 2026 så speciell.
Restaurangen fortsätter sin verksamhet, men samtidigt pågår en nedräkning.
Efter årsskiftet tystnar köket.
Matsalen töms.
Barerna stänger.
Operahuset går in i sin stora förvandling.
Sedan återstår att se vilken form Operakällaren tar när huset åter öppnar omkring 2032.
Om historien säger något är det att restaurangen redan har överlevt betydligt mer än en renovering.
Och när Operakällaren en dag åter öppnar sina dörrar kommer det sannolikt att finnas en ny generation gäster som vill upptäcka varför denna plats har haft en sådan särskild ställning i svenskt restaurangliv i mer än två sekel.
