I den nordiska gastronomins epicentrum står en man vars namn har blivit synonymt med perfektion och innovation. Björn Frantzén har inte bara revolutionerat det svenska köket utan har också etablerat sig som en av världens mest respekterade kockar med två trestjärniga restauranger i Michelin-guiden: Brasserie Astoria i Stockholm och Zen i Singapore. Hans resa från fotbollsplanen till världens kökselit är lika fascinerande som hans mat är extraordinär.
Från fotbollsplan till kökets toppskikt
Björn Frantzén föddes 1977 i Solna, en förort till Stockholm. Som ung var han en lovande fotbollsspelare i AIK:s ungdomslag och drömde om en professionell karriär inom sporten. Men ödet hade andra planer. En allvarlig knäskada i tonåren satte stopp för hans fotbollsdrömmar, vilket ledde honom in på en helt annan bana – matlagningens konst.
Efter att ha lämnat fotbollen bakom sig, började Frantzén på restaurangskolan. Han insåg snabbt att den disciplin och det lagarbete som krävdes inom fotbollen också var avgörande i ett professionellt kök. Hans karriär tog fart när han började arbeta på prestigefyllda restauranger som Edsbacka Krog, som då var Sveriges enda tvåstjärniga Michelin-restaurang, och senare på Le Manoir aux Quat’Saisons i England under ledning av den legendariske Raymond Blanc.
”Fotbollen gav mig disciplin och förståelse för hur viktigt det är att fungera i ett lag. I ett kök, precis som på en fotbollsplan, är det kollektivet som avgör framgången,” har Frantzén ofta förklarat i intervjuer.
Restaurang Frantzén: Början på ett gastronomiskt imperium
År 2008 tog Frantzén det stora steget och öppnade sin egen restaurang tillsammans med konditorn Daniel Lindeberg. Restaurangen, som då hette Frantzén/Lindeberg, blev snabbt uppmärksammad för sin innovativa approach till nordisk matlagning. Redan 2009 tilldelades restaurangen sin första Michelin-stjärna, följt av den andra stjärnan 2010.
Efter att Lindeberg lämnade verksamheten 2013, bytte restaurangen namn till enbart Frantzén och fortsatte att utvecklas under Björns ledning. En stor förändring skedde 2016 när Frantzén stängde sin ursprungliga lokal på Lilla Nygatan för att flytta till en större, trevåningsbyggnad på Klara Norra Kyrkogata i centrala Stockholm.
Den nya versionen av Restaurang Frantzén öppnade i augusti 2017 och fick snabbt erkännande. I februari 2018 blev restaurangen den första i Sverige att tilldelas tre Michelin-stjärnor, vilket cementerade Frantzéns position bland världens gastronomiska elit. Även om restaurangen senare skulle komma att lämna plats för nya projekt i Frantzéns växande imperium, var den avgörande för att etablera hans namn på den internationella matscenen.
Konceptet på Restaurang Frantzén beskrevs som ”nordisk kaiseki med franska influenser” – en fusion av japansk precision, nordiska råvaror och fransk teknik. Restaurangen hade bara 23 sittplatser, där kvällens upplevelse började på övervåningen med aperitifer innan gästerna leddes ner till köket där kockarna presenterade kvällens råvaror.
Brasserie Astoria: Den trestjärniga juvelen i Stockholm
Ett av Frantzéns mest ambitiösa projekt har varit Brasserie Astoria, belägen i den historiska Astoriasalen i centrala Stockholm. Vad som började som ett koncept som kombinerade restaurang, bar och nattklubb har vuxit till att bli en av världens främsta gastronomiska destinationer.
Brasserie Astoria har tagit den klassiska franska brasserietraditionen till nya höjder genom att kombinera den med nordiska influenser och Frantzéns karakteristiska perfektionism. Det var här som Frantzén verkligen fick möjlighet att visa sin mångsidighet och förmåga att skapa en unik matupplevelse som tilltalar en bredare publik samtidigt som den uppfyller de högsta kulinariska standarderna.
Det stora genombrottet för Brasserie Astoria kom när restaurangen tilldelades tre Michelin-stjärnor, vilket gjorde den till Sveriges andra trestjärniga restaurang och befäste Frantzéns position som en av världens främsta kulinariska innovatörer. Med denna utmärkelse visade Frantzén att hans vision kunde appliceras på olika restaurangkoncept utan att kompromissa med kvaliteten.
”Med Astoria ville jag skapa något som kändes mer tillgängligt men som fortfarande höll samma höga kvalitet. Det handlar om att ta det bästa från den franska brasserietraditionen och kombinera det med vår nordiska approach,” har Frantzén förklarat om konceptet.
Zen – Trestjärnig excellens i Singapore
Ett av Frantzéns mest framgångsrika internationella äventyr är Zen i Singapore, som har etablerat sig som en av Asiens främsta restauranger. Inspirerad av framgången med Restaurang Frantzén i Stockholm öppnade Zen sina dörrar 2018 och har sedan dess blivit ett kulinariskt landmärke i Singapores livliga gastronomiska landskap.
Zen är inrymt i en vacker bevarad shophouse på Bukit Pasoh Road och erbjuder en unik matupplevelse fördelad över tre våningar. Precis som i Stockholm börjar gästernas resa med aperitifer på bottenvåningen, fortsätter med en presentation av råvarorna på mellanvåningen, och avslutas med middagen och efterrätter på övervåningen.
Det var 2021 som Zen uppnådde den prestigefyllda utmärkelsen av tre Michelin-stjärnor, vilket gjorde Björn Frantzén till en av få kockar i världen med flera trestjärniga restauranger. Detta placerade honom i samma liga som legendariska kockar som Alain Ducasse och Gordon Ramsay.
”Singapore har en otrolig matkultur och en publik som verkligen uppskattar gastronomiska upplevelser. Vi försöker kombinera det bästa från den nordiska och asiatiska matlagningstraditionen, med fokus på exceptionella råvaror och rena smaker,” säger Frantzén om filosofin bakom Zen.
Zen har endast 24 sittplatser och arbetar med ett fast menyformat där varje detalj är noggrant genomtänkt. Restaurangen serverar en modern nordisk meny med japanska och franska influenser, anpassad efter Singapores klimat och lokala råvaror.
”Björn Frantzén Jakten på stjärnor”: Dokumentären på TV4
År 2025 sändes dokumentären ”Björn Frantzén Jakten på stjärnor” på TV4 och TV4 Play. Denna dokumentär gav tittarna en unik inblick i Björn Frantzéns värld och den intensiva och ibland brutala verkligheten bakom kulisserna på hans trestjärniga restaurangimperium.
Dokumentären följde Frantzén under hans strävan att uppnå och behålla Michelin-stjärnor för sina restauranger runt om i världen. Den visade den enorma press som finns på en kock och restaurangägare av denna kaliber och den kompromisslösa perfektionism som genomsyrar varje aspekt av hans verksamheter.
”Jag ville visa verkligheten bakom fasaden. Att driva restauranger på den här nivån är otroligt krävande både fysiskt och mentalt. Det handlar om ständig strävan efter perfektion och en outtröttlig jakt på de där stjärnorna som betyder så mycket i vår bransch,” sa Frantzén om dokumentären.
Serien fick mycket uppmärksamhet och beröm för sin ärliga skildring av jakten på Michelin-stjärnor och för att den visade både framgångar och motgångar. Den gav också tittarna möjlighet att lära känna Björn Frantzén på ett mer personligt plan, bortom den karismatiska kocken och affärsmannen.
Ett särskilt minnesvärt moment i dokumentären var när teamet på Zen i Singapore mottog beskedet om sin tredje Michelin-stjärna – en emotionell höjdpunkt som visade vad detta erkännande betyder för alla inblandade.
Frantzén Group: Ett växande imperium
Under årens lopp har Björn Frantzén byggt upp en imponerande restauranggrupp med verksamheter på flera kontinenter. Förutom flaggskeppsrestaurangerna Brasserie Astoria i Stockholm och Zen i Singapore har han drivit flera andra koncept:
- Restaurang Frantzén: Den ursprungliga restaurangen som etablerade hans namn på den globala scenen.
- The Flying Elk: En avslappnad gastropub i Stockholm som serverar högkvalitativ bistromat.
- Bobergs Matsal: En elegant restaurang belägen i Nordiska Kompaniet (NK) i Stockholm.
- Studio Frantzén: En mer tillgänglig version av hans gastronomiska koncept i Harrods, London.
Och expansionen fortsätter. Björn Frantzén har tillkännagivit planer på att öppna nya restauranger i både Dubai och Marbella under de kommande åren. Restaurangen i Dubai kommer att bli en del av det lyxiga hotellet Palm Jumeirah, medan etableringen i Marbella siktar på att bli ett nytt gastronomiskt landmärke vid den spanska solkusten.
”Det handlar inte bara om expansion för expansionens skull. Varje ny restaurang måste tillföra något unikt till gruppen och hålla samma kvalitet som vi eftersträvar överallt,” säger Frantzén om sin företagsfilosofi.
Ledarskap och filosofi i köket
Björn Frantzéns ledarstil och matlagningsfilosofi har formats av hans erfarenheter inom både idrott och gastronomi. Hans kök kännetecknas av extrem noggrannhet, respekt för råvaror och en ständig strävan efter perfektion.
I en intervju med tidningen Café diskuterade Frantzén den press som följer med jakten på Michelin-stjärnor: ”Det är klart att det är en enorm press, men det är också det som driver oss framåt. Varje dag handlar om att leverera på toppnivå, för vi vet att en dålig upplevelse kan vara skillnaden mellan att behålla eller förlora en stjärna.”
Hans restauranger arbetar nära med småskaliga producenter och har egna odlingar för att säkerställa kvaliteten på ingredienserna. På hans restauranger modnas kött i specialdesignade skåp, grönsaker kommer ofta från restaurangernas egna odlingar, och bröd bakas färskt varje dag.
Tidningen NG har beskrivit Frantzéns approach som ”trestjärnig antikarisma” – en referens till hans jordnära framtoning som står i kontrast till den extrema precisionen och lyxen som präglar hans restauranger. Trots sin framgång har Frantzén behållit en viss ödmjukhet och ett fokus på hantverket snarare än kändisstatusen.
”I mitt kök handlar det inte bara om att följa recept utan om att förstå principerna bakom matlagningen. Jag vill att mina kockar ska tänka själva och utveckla sin egen känsla för smaker och tekniker,” säger han.
Framtiden: Dubai och Marbella
De senaste tillskotten till Frantzéns växande imperium kommer att bli restaurangerna i Dubai och Marbella. Båda projekten representerar Frantzéns ambition att sprida sin kulinariska vision globalt.
Restaurangen i Dubai, som är planerad att öppna på det prestigefyllda Palm Jumeirah, kommer att erbjuda en meny som kombinerar nordiska traditioner med mellanösterns smaker och råvaror. Det blir Frantzéns första etablering i regionen och ett viktigt steg för att införa hans matlagningsfilosofi till en ny publik.
I Marbella planerar Frantzén att öppna en restaurang som ska dra nytta av södra Spaniens rika tillgång på högkvalitativa råvaror från både hav och land. Restaurangen kommer att bli en del av den växande gastronomiska scenen i regionen som redan har lockat flera internationella stjärnkockar.
”Både Dubai och Marbella är spännande platser med en stark matkultur och en internationell publik. Jag ser fram emot att introducera vår matlagningsstil och samtidigt låta oss inspireras av de lokala traditionerna och råvarorna,” säger Frantzén om de nya projekten.
Privatliv och balans
Trots sin framgång och det intensiva schemat försöker Björn Frantzén hitta en balans mellan sitt professionella och privata liv. Han är gift och har barn, och han har ofta pratat om utmaningarna med att kombinera familjeliv med den krävande restaurangbranschen.
”Det är svårt att hitta balansen, men familjen kommer alltid först. Jag har lärt mig att delegera mer och bygga starka team så att restaurangerna kan fungera utan att jag är fysiskt närvarande hela tiden,” berättar han.
När han inte arbetar tillbringar Frantzén gärna tid i naturen. Han är en passionerad jägare och svampplockare, aktiviteter som också inspirerar hans matlagning och ger honom möjlighet att återhämta sig från den hektiska restaurangmiljön.
Ett arv av innovation
Björn Frantzéns inflytande på den globala gastronomin sträcker sig långt utöver hans egna restauranger. Han har varit med och omdefinierat nordisk matlagning och lyft fram svensk gastronomi på världskartan. Hans kombination av japansk precision, fransk teknik och nordiska råvaror har skapat en unik matlagningsstil som har inspirerat kockar över hela världen.
Genom sina restauranger, dokumentären ”Björn Frantzén Jakten på stjärnor” och sina många mediala framträdanden har Frantzén blivit en ambassadör för högkvalitativ matlagning och respekt för råvaror. Hans ständiga strävan efter perfektion och innovation fortsätter att driva gastronomin framåt.
”Jag ser matlagning som ett ständigt pågående arbete. Det finns alltid nya tekniker att upptäcka, nya smaker att utforska och nya kombinationer att prova. Det är det som gör detta yrke så fascinerande,” säger Frantzén.
Med två trestjärniga restauranger – Brasserie Astoria i Stockholm och Zen i Singapore – och expansionen till Dubai och Marbella fortsätter Björn Frantzéns kulinariska resa, och det är tydligt att hans inflytande på den globala gastronomin bara kommer att växa i framtiden. Från en ung fotbollsspelare i Solna till en av världens mest respekterade kockar med restauranger på flera kontinenter – Björn Frantzéns historia är ett bevis på hur passion, hårt arbete och en strävan efter perfektion kan leda till extraordinära resultat.
