En av Stockholms mest klassiske restauranter går snart inn i en lang pause. Når Kungliga Operan stenger på grunn av den omfattende renoveringen av operahuset, må også Operakällaren og flere andre restauranter, barer og nattklubber forlate lokalene sine. For Operakällaren innebærer det en stenging på rundt fem år.
Det er en beskjed som markerer slutten på en epoke, i hvert fall midlertidig. Operakällaren har eksistert i ulike former siden 1700-tallet og har gjennom århundrene blitt en av Sveriges mest kjente gastronomiske institusjoner. Her har kongelige, internasjonale artister, kulturpersonligheter og generasjoner av stockholmere samlet seg til middager, fester og store arrangementer.
Nå gjenstår bare noen måneder før dørene stenges.
En restaurant med over 200 års historie
Operakällarens historie går tilbake til 1787. Restauranten har fått navnet sitt fra operaen som tidligere lå på stedet, der en kro i kjelleren bar navnet Operakällaren. Da det nåværende operahuset senere ble oppført, levde navnet videre.
Det er en uvanlig lang historie, også i internasjonal sammenheng. Gjennom årene har virksomheten blitt endret, lokalene har blitt bygget om og restauranten har tilpasset seg nye tider, men stedet har beholdt sin særegne posisjon i Stockholms restaurantverden.
En avgjørende periode kom på 1950-tallet da Tore Wretman tok over ansvaret. Wretman skulle spille en sentral rolle i utviklingen av svensk restaurantkultur og gjorde Operakällaren til en restaurant med internasjonal oppmerksomhet.
Under hans ledelse ble klassisk gastronomi kombinert med et mer moderne syn på matlaging og restaurantdrift. Operakällaren ble dermed ikke bare en restaurant i en historisk bygning, men også et sted der svensk gastronomi utviklet seg.
Statens fastighetsverk beskriver hvordan restauranten har gjennomgått flere omfattende endringer gjennom historien, samtidig som den opprinnelige karakteren i lokalene er blitt bevart. Spisesalen er blant annet preget av mørke trepaneler, malerier og detaljer som går tilbake til tidligere renoveringer. Operabaren har på sin side bevart store deler av sitt historiske uttrykk.
Det er nettopp kombinasjonen av gastronomi, historie og atmosfære som har gjort Operakällaren spesiell.
En Michelin-restaurant midt i operahuset
I dag er Operakällaren en Michelin-belønnet restaurant. Restauranten har én stjerne i Michelin-guiden og beskrives av guiden som en ikonisk restaurantopplevelse i Stockholm.
Atmosfæren er en viktig del av helheten. Restauranten ligger i Kungliga Operans historiske bygning ved Karl XII torg, med en spisesal som er preget av høye tak, lysekroner, malerier og rikt dekorerte trepaneler.
Samtidig har kjøkkenet gjennomgått en forandring de siste årene.
I 2024 tok Daniel Höglander og Emanuel Tärnqvist over det gastronomiske ansvaret. Duoen hadde tidligere drevet den to Michelin-stjerners restauranten Aloë i Älvsjö og kom til Operakällaren med ambisjonen om både å respektere restaurantens historie og skape et mer moderne uttrykk.
Tanken var ikke å gjøre Operakällaren til et museum.
I stedet skulle den klassiske restauranten få en ny identitet som kunne forene arven fra tidligere generasjoner med et moderne gastronomisk uttrykk.
Arbeidet fortsatte da Emanuel Tärnqvist i 2025 ble Executive Chef og samtidig kulinarisk leder for hele operahuset. Han hadde tidligere arbeidet sammen med Daniel Höglander i mange år og hadde erfaring fra både svenske og internasjonale restaurantkjøkken.
Målet var ambisiøst. Operakällaren skulle fortsette sin gastronomiske utvikling, samtidig som opplevelsen skulle gjøres mer tilgjengelig og avslappet.
Det er derfor spesielt symbolsk at restauranten nå må stenge nettopp i en periode hvor den er under utvikling.
En stenging som ikke handler om restauranten
Det ligger ingen dramatikk bak selve stengingen av Operakällaren. Restauranten stenger ikke på grunn av manglende etterspørsel eller fordi virksomheten avvikles.
Årsaken er i stedet bygningen.
Kungliga Operans bygning er over 125 år gammel og har et omfattende renoveringsbehov. Behovet for en større oppgradering har vært kjent lenge. Nå har staten besluttet å gå videre med prosjektet.
I juni 2026 godkjente regjeringen Statens fastighetsverks planer for renovering og ombygging av operabygningen. Den beregnede kostnaden er på opptil 3,25 milliarder svenske kroner ifølge regjeringens beslutning, mens senere rapportering har beskrevet den totale investeringen som rundt 3,5 milliarder kroner.
Renoveringen forventes å ta rundt fem til seks år etter at detaljplanen er godkjent.
Operaen vil derfor forlate bygningen og flytte deler av virksomheten til andre steder under renoveringsperioden. Blant annet skal Gasometer i Norra Djurgårdsstaden fungere som midlertidig scene.
For restaurantvirksomhetene finnes det derimot ingen tilsvarende erstatningslokaler.
Det betyr at Operakällaren, Café Opera, Bakfickan, Operaterrassen, Vinkällaren, Bar Othilia og nattklubben End alle vil stenge når bygningen tømmes.
Også Café Opera forsvinner midlertidig
Det er ikke bare den gastronomiske institusjonen Operakällaren som blir berørt.
Café Opera har sin egen historie som strekker seg langt tilbake i Stockholms uteliv. Spesielt på 1980- og 1990-tallet ble klubben internasjonalt kjent og en fast del av Stockholms natteliv.
Kjøkkenet og spisesalen på Operakällaren representerer en annen side av huset, men sammen har virksomhetene bidratt til å gjøre operahuset til mer enn bare et sted for opera og ballett.
Her har middager, premierefester, gallafester, firmaarrangementer og klubbkvelder avløst hverandre.
Gjennom årene har noen av verdens mest kjente artister og personer fra svensk kulturliv besøkt huset. Blant navnene som forbindes med Operakällaren og Café Opera finner vi blant andre Rolling Stones, Madonna, ABBA og Rod Stewart. Også svenske kongelige og mange av landets mest kjente kultur- og underholdningsprofiler har vært gjester.
Det gjør at stengingen får betydning langt utenfor restaurantbransjen.
Det er en del av Stockholms moderne kulturhistorie som forsvinner fra bybildet i flere år.
Den siste muligheten til å spise på Operakällaren
For dem som ønsker å oppleve Operakällaren før stengingen, er beskjeden derfor konkret.
Virksomheten fortsetter etter planen frem til årsskiftet. Deretter stenger restauranten sammen med de øvrige virksomhetene i huset.
Det betyr at høsten 2026 blir den siste perioden på lenge hvor gjester kan bestille bord i den klassiske spisesalen før renoveringen tar over.
Restauranten fortsetter i mellomtiden å servere sin gastronomiske meny. På Operakällarens nåværende meny finnes blant annet en sesongbasert à la carte-opplevelse med snacks, forrett, hovedrett, dessert og avsluttende mignardises. Restauranten tilbyr også en mer omfattende Chef’s Choice-meny samt vinpakker.
Prisene ligger på et nivå som tilsvarer restaurantens posisjon i det absolutte toppsegmentet. Den aktuelle à la carte-menyen koster 2 400 svenske kroner per person, mens Chef’s Choice koster 3 300 svenske kroner.
For dem som ønsker å gjøre et besøk i forbindelse med stengingen til en spesiell opplevelse, finnes det også private spiserom og ulike former for spesialmiddager.
Det er med andre ord ikke bare et vanlig restaurantbesøk som snart blir umulig.
Det blir en mulighet til å oppleve et miljø som gjennom flere tiår har vært en del av Stockholms gastronomiske og kulturelle identitet.
Nobiskällaren og den gastronomiske arven
En annen viktig del av Operakällarens identitet finnes under bakkenivå.
Nobiskällaren er en av restaurantens mest omtalte deler og har en omfattende vinsamling. Vinkjelleren åpnet i 1961 og beskrives som Sveriges første temperaturkontrollerte vinkjeller.
Her finnes et stort antall flasker og årganger fra kjente vinprodusenter fra hele verden. For vininteresserte har Nobiskällaren derfor blitt en destinasjon i seg selv.
Historiene rundt kjelleren har også bidratt til dens mytologi. Ifølge restauranten skal Tore Wretman i en periode ha sprayet vin på vegger og tak for å skape den spesielle patinaen og duften som forbindes med lokalet.
Det er slike historier som gjør Operakällaren vanskelig å erstatte med en ny restaurant i et annet lokale.
En restaurant kan flytte et kjøkken. Den kan ta med seg ansatte, menyer, servise og konsept. Men den kan ikke flytte et operahus fra 1800-tallet, en historisk spisesal og flere generasjoners historier.
Hva skjer etter 2032?
Det store spørsmålet er derfor hva Operakällaren vil være når renoveringen er ferdig.
Planen er at restaurantvirksomhetene skal kunne vende tilbake til operahuset når renoveringen er ferdig. Operahusets administrerende direktør Oscar Durling har opplyst at virksomhetene fortsatt har leiekontrakter når bygningen står klar.
Nøyaktig hvilken form de kommer tilbake i, er imidlertid ikke fastlagt.
Det åpner for flere muligheter.
Operakällaren kan komme tilbake i en form som minner om dagens restaurant. Den kan også få et endret konsept, en annen utforming eller en annen relasjon til resten av operahuset.
Forutsetningene vil dessuten være annerledes.
Regjeringens beslutning om renoveringen innebærer ikke bare at gamle tekniske problemer skal løses. Prosjektet omfatter også tilpasninger til den fremtidige driften og et planlagt påbygg mot Kungsträdgården. Der skal det blant annet skapes en ekstra scene, ny inngang, foajé og øvingslokaler.
Målet er å gi Kungliga Operan bedre forutsetninger for fremtiden.
For restaurantene betyr det samtidig at hele miljøet rundt dem kan bli forandret.
En pause, ikke et farvel
Det er derfor for tidlig å snakke om slutten for Operakällaren.
Det handler snarere om en pause.
Restauranten har overlevd politiske forandringer, samfunnsomveltninger, nye mattrender og flere generasjoner med restaurantgjester. Den har utviklet seg fra 1700-tallets kjellerkro til Tore Wretmans gastronomiske institusjon og videre til dagens Michelin-restaurant.
Nå venter enda en forandring.
Forskjellen er at det denne gangen ikke er menyen eller restaurantens ledelse som driver utviklingen. Det er bygningen.
Når dørene stenges etter årsskiftet, vil et av Stockholms mest klassiske restaurantmiljøer være utilgjengelig for publikum i flere år.
For mange gjester vil den siste middagen før renoveringen derfor sannsynligvis føles annerledes enn en vanlig kveld på restauranten.
Det handler ikke bare om maten på tallerkenen.
Det handler om rommet, historien og vissheten om at det samme miljøet snart vil være stengt i lang tid.
Og kanskje er det nettopp det som gjør høsten 2026 på Operakällaren så spesiell.
Restauranten fortsetter virksomheten, men samtidig pågår nedtellingen.
Etter årsskiftet blir kjøkkenet stille.
Spisesalen tømmes.
Barene stenger.
Operahuset går inn i sin store forvandling.
Deretter gjenstår det å se hvilken form Operakällaren får når huset igjen åpner rundt 2032.
Hvis historien forteller oss noe, er det at restauranten allerede har overlevd langt mer enn en renovering.
Og når Operakällaren en dag igjen åpner dørene, vil det sannsynligvis være en ny generasjon gjester som ønsker å oppdage hvorfor dette stedet har hatt en så spesiell posisjon i svensk restaurantliv i mer enn to århundrer.
